How Much of the Mass Do I need to Be Present for to Get Credit?

In an Article in U.S. Catholic, John Molyneux, C.M.F. writes, “In December of 2017, Pope Francis addressed the issue of punctuality at Mass. He said: ‘It is not a good habit to be looking at the clock’ and calculating how much of the beginning of the Mass would be OK to miss and still fulfill one’s obligation. Get to Mass early—not late, he said, because it is during the introductory rites that ‘we begin to adore God in community’ and ‘to prepare the heart for this celebration with the community.’”

The Mass is structured as follows:
Introductory Rites

• Entrance
• Greeting
• Penitential Act
• Glory to God
• Collect

Liturgy of the Word

• First Reading
• Responsorial Psalm
• Second Reading (on Sundays and solemnities)
• Gospel Acclamation
• Gospel
• Homily
• Profession of Faith (on Sundays, solemnities, and special occasions)
• Universal Prayer

Liturgy of the Eucharist

• Presentation of the Gifts and Preparation of the Altar
• Prayer over the Offerings
• Eucharistic Prayer
  • Preface
  • Holy, Holy, Holy
  • First half of prayer, including Consecration
  • Mystery of Faith
  • Second half of prayer, ending with Doxology
• The Lord's Prayer
• Sign of Peace
• Lamb of God
• Communion
• Prayer after Communion

Concluding Rites

• Optional announcements
• Greeting and Blessing
• Dismissal

Mass begins with the entrance procession and ends after the final dismissal and we should be there from beginning to end. Each part of the Mass relates and complements the others in a single act of worship.

The Mass ends with the dismissal, but as a mark of respect, the faithful should wait until the priest has exited the Main Sanctuary and any final song has ended. Leaving after Communion does not allow us to thank God properly for the gift of his Son and also deprives us of the added grace of the concluding prayer and final blessing.

As for arriving on time, this is not just a question of obligation, but of love and respect for Our Lord who has gathered us together to share His gifts and who has some grace to communicate to us throughout Mass.

Sometimes, things happen which we genuinely cannot foresee and/or control, causing us to arrive late to Mass. If we sincerely make our best effort to arrive to church on time for Mass we should not hold ourselves morally responsible for being late. We also need to be careful about judging people who arrive after the Mass has started because we do not know what caused them to be late. We need to give thanks and praise to God that they made it, present and ready to be strengthened by the Eucharist, to pray with a community that shares their faith and to pass on that faith to their family and friends. They choose to be at Mass rather than hitting the snooze button and turning over, or doing other things instead of making an effort to come. We should however always, whether on time or late, be properly disposed to receiving the Eucharist and be ready, body, mind and spirit to truly participate in the celebration of the Mass. With this said, we have to take into special consideration our elderly, those assisting them, as well as our parents with children. They need to not be so hard on themselves for not arriving right on time. Just getting out the door is a true challenge, and at times, a true miracle! 

For those of us who do not fall under these circumstances and arrive late to Mass, we have to honestly ask ourselves, Why? If we arrive late because of some justified reason or unforeseen event, like blocked traffic due to an accident, we have acted in good conscience and do not need to consider staying/coming to a later Mass. If we arrive late due to our negligence, especially if we do so habitually, then we need to seriously reflect on our attitude, amend our ways and, if necessary, seek the sacrament of reconciliation. We also need to examine our routines and make changes that might prevent such lateness from repeating itself.

Our being on time for Mass and staying to the end, is also a sign of respect for the community with whom we worship and who deserves our presence and the contribution of our prayers throughout the Mass. The liturgy is essentially the worship of Christ's body, the Church. Each assembly is called upon to represent and manifest the whole body, but this can hardly happen if it forms itself in members arriving and leaving throughout the celebration, never quite being in the right frame of mind, body and spirit to properly celebrate the Mass.

Faithful Catholics are obligated to attend Mass. It is actually a mortal sin to miss Sunday Mass without a just reason. Keep in mind, if you attend the Saturday Vigil Mass, you have fulfilled your obligation. Many of us have a negative connection to the word obligation. Going to Mass is not a punishment, nor a chore to get over with so we can go do something enjoyable. The Mass is celebrated because Christ said, “Do this in memory of Me”. If we all take a moment to understand why attending and participating in the Mass is so important and why skipping Mass is a mortal sin, maybe ‘obligation’ will no longer seem like such an imposing word. Understanding why the Mass is so important is the first step to loving the Mass. It is when you come to love the Mass that going to church on Sunday (or Saturday Vigil Mass) no longer feels like a burden/obligation but instead becomes a need, a must have.

To learn more about the parts of the Mass, please visit the USCCB website. https://www.usccb.org/prayer-and-worship/the-mass/order-of-mass  

To learn more about the guidelines for the reception of Communion, please visit the USCCB website: https://www.usccb.org/prayer-and-worship/the-mass/order-of-mass/liturgy-of-the-eucharist/guidelines-for-the-reception-of-communion
 

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¿Cuánto tiempo de la Misa Debo Estar Presente Para Obtener Crédito?

En un artículo en U.S. Catholic, John Molyneux, C.M.F. escribe: “En diciembre de 2017, el Papa Francisco abordó el tema de la puntualidad en la Misa. Dijo: 'No es un buen hábito mirar el reloj' y calcular cuánto del comienzo de la Misa estaría bien perderse y aun así cumplir con la obligación de uno. Vaya a misa temprano, no tarde, dijo, porque es durante los ritos introductorios que “comenzamos a adorar a Dios en comunidad” y “a preparar el corazón para esta celebración con la comunidad”.

La Misa está estructurada de la siguiente manera:
Ritos introductorios

• Entrada
• Saludo
• Acto Penitencial
• Gloria a Dios
• Recolectar

Liturgia de la Palabra

• Primera lectura
• Salmo responsorial
• Segunda Lectura (domingos y solemnidades)
• Aclamación del Evangelio
• Evangelio
• Homilía
• Profesión de Fe (domingos, solemnidades y ocasiones especiales)
• Oración Universal

Liturgia de la Eucaristía

• Presentación de las Ofrendas y Preparación del Altar
• Oración sobre las Ofrendas
• Plegaria Eucarística
  • Prefacio
  • Santo, Santo, Santo
  • Primera mitad de la oración, incluyendo la Consagración
  • Misterio de Fe
  • Segunda mitad de la oración, finalizando con Doxología
• La oración del Señor
• Signo de la paz
• Cordero de Dios
• Comunión
• Oración después de la Comunión

Ritos de conclusión

• Anuncios opcionales
• Saludo y Bendición
• Despido

La Misa comienza con la procesión de entrada y termina después de la despedida final y debemos estar allí de principio a fin. Cada parte de la Misa se relaciona y complementa a las demás en un solo acto de adoración.

La Misa termina con la despedida, pero como muestra de respeto, los fieles deben esperar hasta que el sacerdote salga del Santuario Principal y termine cualquier canto final. Partir después de la Comunión no nos permite agradecer debidamente a Dios por el don de su Hijo y también nos priva de la gracia añadida de la oración y la bendición final.

En cuanto a llegar a tiempo, no es sólo una cuestión de obligación, sino de amor y respeto a Nuestro Señor que nos ha reunido para compartir sus dones y que tiene alguna gracia para comunicarse con nosotros a lo largo de la Misa.

A veces suceden cosas que realmente no podemos prever y/o controlar, lo que hace que lleguemos tarde a Misa. Si sinceramente hacemos nuestro mejor esfuerzo para llegar a la iglesia a tiempo para Misa, no debemos considerarnos moralmente responsables por llegar tarde. También debemos tener cuidado al juzgar a las personas que llegan después de que comenzó la misa porque no sabemos qué los hizo llegar tarde. Necesitamos dar gracias y alabar a Dios que llegaron, presentes y listos para ser fortalecido por la Eucaristía, para orar con una comunidad que comparte su fe y transmitir esa fe a su familia y amigos. Eligieron estar en misa en lugar de presionar el botón de su alarma y darse la vuelta, o hacer otras cosas en lugar de hacer un esfuerzo por venir. Sin embargo, debemos siempre, ya sea a tiempo o tarde, estar adecuadamente dispuestos a recibir la Eucaristía y estar listos, en cuerpo, mente y espíritu para participar verdaderamente en la celebración de la Misa. Dicho esto, tenemos que tener consideración especial para nuestros ancianos, a quienes los asisten, así como a nuestros padres con niños. No deben ser tan duros consigo mismos por no llegar a tiempo. ¡El solo hecho de salir por la puerta es un verdadero desafío y, a veces, un verdadero milagro!

Para aquellos de nosotros que no caemos en estas circunstancias y llegamos tarde a Misa, tenemos que preguntarnos honestamente, ¿Por qué? Si llegamos tarde por alguna razón justificada o imprevista, como bloqueo de tráfico debido a un accidente, hemos actuado con buena conciencia y no necesitamos considerar quedarnos/venir a Misa más tarde. Si llegamos tarde debido a nuestra negligencia, especialmente si lo hacemos habitualmente, entonces necesitamos reflexionar seriamente sobre nuestra actitud, enmendar nuestros caminos y, si es necesario, buscar el sacramento de la reconciliación. También necesitamos examinar nuestras rutinas y hacer cambios que puedan evitar que esa tardanza se repita.

El que lleguemos a tiempo a la Misa y nos quedemos hasta el final, es también un signo de respeto para la comunidad con la que adoramos y que merece nuestra presencia y la contribución de nuestras oraciones durante toda la Misa. La liturgia es esencialmente la adoración del cuerpo de Cristo, la Iglesia. Cada asamblea está llamada a representar y manifestar todo el cuerpo, pero esto casi no puede suceder si se forma en miembros que van y vienen a lo largo de la celebración, sin estar nunca del todo en el estado de ánimo, cuerpo y espíritu adecuados para celebrar correctamente la Misa.

Los católicos fieles están obligados a asistir a Misa. De hecho, es un pecado mortal faltar a la Misa dominical sin una razón justa. Tenga en cuenta que, si asiste a la misa de vigilia del sábado, ha cumplido con su obligación. Muchos de nosotros tenemos una conexión negativa con la palabra obligación. Ir a misa no es un castigo, ni una tarea que hay que hacer para ir a hacer algo agradable. La Misa se celebra porque Cristo dijo: “Hace esto en memoria mía”. Si todos tomamos un momento para entender porque asistiendo y participando en la Misa es algo tan importante y porque faltar a la Misa es un pecado mortal, a la mejor ‘obligación’ ya no sería una palabra tan imponente.
Comprender porque la Misa es tan importante es el primer paso para amar la Misa. Es cuando llegas amar la Misa que ir a la iglesia el domingo (o la Misa de vigilia del sábado) ya no se siento como una carga/obligación, sino que se convierte en una necesidad, algo imprescindible.

Para obtener más información sobre las partes de la Misa, por favor visite el sitio web de USCCB.
https://www.usccb.org/prayer-and-worship/the-mass/order-of-mass 

Para obtener más información sobre las pautas para la recepción de la Comunión, por favor visite el sitio web de USCCB. https://www.usccb.org/prayer-and-worship/the-mass/order-of-mass/liturgy-of-the-eucharist/guidelines-for-the-reception-of-communion